洗衣在我国城市家庭耗水量是相当大的。如果使用普通洗衣机，每次需用水150－170公斤，每月每户用水大约3－4吨，因此，节水型洗衣开始引起人们关注。
在我国，通常的家用洗衣机分为滚筒和波轮两类，由于原理不同，相对来讲滚筒洗衣机要比波轮洗衣机节水，因为前者是靠机器转动带动衣服揉动，是摔打式洗衣，这样用水较少；而后者是靠水的浮力把衣服泡起来，再依靠波轮转动来搅动衣物，所以用水较多。以洗涤5公斤的衣物为例，普通滚筒洗衣机每次需要注水15到18升，一般一个洗涤周期洗涤1次漂洗4次需要用水约为75－90升；普通波轮洗衣机每次注水需要50升，一般一个洗涤周期洗涤1次漂洗2次，用水约为120－150升。但相比波轮洗衣机，滚筒洗衣机洗涤时间较长，价格较高。
专家指出，洗衣机节水主要从洗涤剂、脱水效率和洗衣程序三个方面体现出来。在目前国内使用的洗涤添加物中，含有大量的磷及莹光剂，这两种物质在对衣物去渍漂白的同时，也使衣物纤维结构发生了变化，如果残留在洗涤物中，就会对皮肤产生副作用。因此，洗衣中如果不能用大量的水有效去除这些有害残留物质，势必会对人体健康产生影响。而国外的洗涤剂多为从椰子的衍生物中提取的天然物质，具有超浓缩、无公害的特点，即使残留于洗涤物中也不会对人体造成伤害。由于这种洗涤剂价格较为昂贵，目前在国内还没被广泛应用。
对于全自动洗衣机而言，如何将洗涤物中的洗涤剂尽可能多地与其分离，减少清洗用水，成为节水型洗衣机面对的重要问题。资料显示，达到衣物正常含碱量，同时确保洗涤物洗净度的一系列标准，与洗衣机的脱水速度有着必然联系。以洗涤容量5kg的滚筒洗衣机为例，转速为1200转／分的洗衣机，用水量为44L；转速为1000转／分的洗衣机，用水量为52L；而转速为800转／分的洗衣机，用水量要近60L。因此滚筒洗衣机的节水设计，必须由提高脱水转速开始。
清洗程序的选择是节约洗涤用水的又一创举。在洗衣机的程序控制上，以往的洗衣机只有固定的三至四个水位选择，并且洗涤启动水位较高。现在，很多洗衣机厂商开发出了8－10个水位段的洗衣机，将水位段细化，节省了近1／3的用水，洗涤启动水位也降低了1／2；以往洗衣机按固定程序编制为一洗两清，现在洗衣机的洗涤功能可设定一清、二清或三清功能，消费者完全可根据不同的需要选择不同的洗涤水位和清洗次数，从而达到节水的目的。
抛开机械控制用水，我们也能做到人为节水。例如可将要洗的衣物按脏污度情况分洗，将过程选择设置于单洗程序，达到洗涤用水多次利用的目的。
日前，笔者走访商城看到，大部分洗衣机设计时都考虑到了节水，部分新型号的洗衣机还通过模糊电脑控制，以达到节水效果。目前市场上比较好的节水洗衣机有海尔国际A级滚筒洗衣机，与普通洗衣机相比，节水近65％。又如小天鹅变频王洗衣机采用了三维立体喷瀑水流技术，将低处水通过回水道提至高处，从而达到低量用水，多重洗涤的效果。
