“华盛顿”号在2008年台海、2010年黄海上发生的事件中，都扮演了重要角色，图为2010年延坪岛事件后华盛顿号参加美韩黄海军演，稍后，某大国展示了一种美军当时无法防御的，击沉上千公里外海上大型舰艇的技术手段……

据报道，国会已经指定美国海军对“乔治·华盛顿”号航母（CVN-73）进行改进，使之能够操作MQ-25A“黄貂鱼”舰载无人加油机。

2019财年国防授权法案要求海军在对“华盛顿”号航母进行的为期四年的更换燃料与维护（RCOH）期间，加入这项改装内容。该舰在2017年进入纽波特纽斯船厂，进行维护及更换核燃料施工。

“国会相信，一旦可以投入使用，海军应该把MQ-25无人机首先部署到太平洋战区。”国会报告中这样写道：“为了进行这一部署，国会认为，对CVN-73进行改装将是有预见性的行动，因为该舰将是下一轮在亚太地区前沿部署的航母。在更换燃料和维护作业期间，应该对该舰进行必要的改装，以便让MQ-25无人机尽快投入实用。”

华盛顿号目前正在纽波特纽斯船厂进行更换燃料和维护作业

目前美国海军正在进行MQ-25的竞标，图为波音公司的“黄貂鱼”方案，  目前只有波音实际制造了可飞行的“黄貂鱼”原型机，获胜希望最大

洛克希德·马丁公司“黄貂鱼”方案

通用原子能公司“黄貂鱼”方案

这份法案允许海军选择，是在RCOH改装期间，对航母进行改装；还是在维护完成后，再延长一段单独的工期，来进行改装。

“如果发展进度允许，应该尽可能在RCOH期间将完整的MQ-25所需的设备和改装安装上舰。”报告要求：”此外，国会预期将在未来的海军预算中支持这一计划。”

美国海军在2019财年预算中，申请了7.19亿美元的经费，用于研制MQ-25无人机。美国海军预计在今年夏天完成选型，在2023年购买首架飞机，并在2026年形成初始作战能力。美国海军将会完成该项目中三个部分的整合：飞机、航母，以及控制系统和通信链路。

观察者网军事评论员表示，2010年“华盛顿”号在黄海，“亲身体验”了被刚刚问世的反舰弹道导弹威慑的恐慌，这在中美两国博弈中，可以说是里程碑性的事件。从那之后，美国海军着力研究如何提高航母打击范围，以让航母在“安全距离”上实施作战的问题。最初他们曾寄希望于UCLASS无人机方案，但在X-47C无人机实际上舰测试后，用无人机直接实施攻击的想法被美国海军认为不太靠谱。但美国海军仍然对于使用无人机技术拓展航母打击范围保持兴趣——于是就有了今天的MQ-25无人加油机。该机理论上能够把F/A-18E/F的打击半径增加60%。

据美国媒体的报道，近年来美国海军十分重视延长航母打击范围的问题，在恢复举行的“舰队问题”演习中，已经尝试过使用F/A-18E/F战斗机编队，攻击上千公里外海上目标的战法，这已经传统美国海军的反舰打击半径要提高不少，但是这样的作战对于执行打击任务的舰载机而言风险很大，通过MQ-25无人加油机，这类战术的现实可行性会有较大的提升。

不过，即使是把舰载机打击半径增加到1000公里以上，面对射程4000公里的DF-26导弹……不论如何，对于美国海军而言，总聊胜于无吧。

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