在蒋介石的嫡系将领中，胡宗南、汤恩伯是最受恩宠的国军将领。在大陆时，他们都曾统帅过几十万人马，一个被称为“西北王”，一个被称为“中原王”。可败退台湾后，无兵无权又无钱的他俩，生活会有多凄惨？
汤恩伯，日本陆军士官学校毕业，虽然没上过黄埔军校，却担任过黄埔教官，因此也是黄埔系将领。他能得到蒋介石的发现和赏识，离不开他的恩师陈仪和黄埔军校教育长张治中。如果没有他俩在汤恩伯仕途上搭把手，他不会扶摇直上，或许会是一位籍籍无名的不同将领。
他有贵人扶持，自己又有些让蒋介石欣赏的地方，1929年还是步兵营长的他，在两年后的1931年升为中将师长。
抗战时期，他驻守中原时疯狂扩军，军队一度达到五十余万人，被称为“中原王”，与陈诚、胡宗南齐头并进。抗战最得意之战是台儿庄战役，最失败的战役豫湘桂战役。
内战时，他任兵团司令、京沪警备总司令等职，守住依然握着几十万大军。但上海战役后，他丢盔弃甲，一路逃串厦门，又从厦门不守而退到台湾，蒋介石对他失望到极点。让汤恩伯没想，他的恩师因策反他起义，被他告发给蒋介石，最终惨遭杀害，而他又亏待恩师，被弹劾，丢掉兵权，仕途走到了尽头。在抑郁和苦闷中度过四年，去日本时还是求蒋介石给钱去看病的，但意外去世。
胡宗南，黄埔一期毕业，因为东征救过蒋介石，加上老乡的关系，让他一路仕途亨通。毕业三年就成将军，也是黄埔第一个军长，集团军司令，战区司令官。率部常年驻扎西北，军队近60万人马归他指挥，被称为“西北王”。
内战时期，他接连丢掉西北和西南，最终没有得到蒋介石的命令逃往台湾，下飞机就被免职，而且遭到监察委员弹劾，差点成为阶下囚。胡宗南到台湾没有钱，也没有定所，还是汤恩伯把花莲的房子借给他住采用了。
后来，他搬到台北，一度没有兵权。蒋介石自己胡宗南还要一点用处，就让他先后去了大陈岛和澎湖列岛当了小守卫司令，但薪水无法满足家庭开支，他的妻子为了改善家用，写小说成为了作家。别人家用上了冰箱，而胡宗南家却没有，部下罗奇给他一台被退回去了。
胡宗南没想到他在台湾如此憋屈，很多部下成为顶头上司，还有为部下行军礼。长期得不得志和郁闷最终，在64岁时撒手人寰了。
